El 27 de octubre de 2026, UC Davis Health anunció su primer trasplante de riñón de un donante fallecido con VIH a un receptor que vive con VIH. Es un hito para UC Davis y la región de Sacramento, no para todo el país, pero muestra cuánto han cambiado las cosas. Hace poco más de una década, la ley federal no permitía usar órganos de donantes con VIH en nadie, ni siquiera en personas que también vivían con VIH. Aquí explicamos qué cambió, qué muestra la investigación y qué significa para las personas que viven con VIH y para quienes las quieren.

Qué anunció UC Davis Health

Según el comunicado de UC Davis Health (en inglés), el Centro de Trasplantes de UC Davis creó un programa de trasplante de riñón de VIH a VIH después de que las normas federales cambiaran en 2024. Es el único programa de este tipo en la región de Sacramento. El primer receptor había pasado años en diálisis. Después de aceptar recibir un riñón de un donante con VIH, apareció un riñón compatible a las pocas semanas de activarse su lugar en la lista de espera, según el comunicado.

"El trasplante de VIH a VIH crea una vía adicional de atención porque los órganos de donantes con VIH solo están disponibles para receptores que viven con VIH", dijo Sana J. Shaikh, quien supervisa el programa. "Al aumentar el número de órganos disponibles para estos pacientes, podemos reducir potencialmente los tiempos de espera y ayudar a que las personas reciban un trasplante más rápido" (traducción nuestra).

Cómo cambiaron las normas: de la prohibición a la Ley HOPE

• Antes de 2013: La ley federal prohibía usar órganos de donantes con VIH en cualquier receptor de trasplante, señala UC Davis Health.
• 2013: La Ley de Equidad en Políticas de Órganos con VIH (HOPE Act), promulgada el 21 de noviembre de 2013, permitió investigar el trasplante de órganos de donantes con VIH a personas que ya vivían con VIH, según la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA).
• 27 de noviembre de 2024: El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) publicó una regla final que eliminó los requisitos de investigación clínica y de comité de ética (IRB) para los trasplantes de riñón y de hígado de donantes con VIH a receptores con VIH.
• 26 de junio de 2025: Entraron en vigor las políticas actualizadas de la red nacional de trasplantes (OPTN). La HRSA dice que los programas de riñón y de hígado ya no tienen que hacer estos trasplantes como estudios de investigación.

Los trasplantes de otros órganos de donantes con VIH, como corazón o pulmón, todavía deben seguir las reglas de investigación, según la página de la HRSA sobre la Ley HOPE (en inglés). La HRSA informa que se han realizado más de 500 trasplantes bajo la Ley HOPE desde 2013, "sin problemas de seguridad de los pacientes reportados" (traducción nuestra). La HRSA también señala que las políticas actualizadas usan un lenguaje "más respetuoso y que reduce el estigma" sobre las personas, los donantes y los receptores con VIH.

Qué muestra la investigación

La regla de 2024 llegó después de un gran estudio publicado en el New England Journal of Medicine (en inglés) en octubre de 2024. El estudio HOPE in Action, financiado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, siguió a personas con VIH en 26 centros de Estados Unidos que recibieron un riñón de un donante fallecido. De 198 receptores, 99 recibieron un riñón de un donante con VIH y 99 de un donante sin VIH.

• Seguridad general: En una medida combinada de seguridad (muerte, pérdida del nuevo riñón, eventos adversos graves, VIH detectable de nuevo o "breakthrough", falla persistente del tratamiento del VIH o infección oportunista), los riñones de donantes con VIH resultaron no inferiores a los de donantes sin VIH.
• Supervivencia: 94 % frente a 95 % seguían con vida al año, y 85 % frente a 87 % a los 3 años.
• Supervivencia del riñón: 84 % frente a 81 % seguían con vida sin perder el nuevo riñón a los 3 años.
• Rechazo, infecciones y cáncer: Similares en ambos grupos.
• Una diferencia: Las infecciones de VIH tipo "breakthrough" fueron más frecuentes en quienes recibieron riñones de donantes con VIH. Entre los 58 receptores de ese grupo con datos de secuenciación hubo una posible superinfección por VIH, y no hubo fallas persistentes del tratamiento del VIH.

Fue un estudio observacional, no un ensayo aleatorizado. Sus autores concluyeron que el trasplante de donantes con VIH "pareció ser no inferior" al trasplante de donantes sin VIH (traducción nuestra).

Por qué importa para las personas que viven con VIH

"Muchas personas que viven con VIH desarrollan enfermedad renal a lo largo de su vida, y algunas necesitarán un trasplante", dijo Shaikh en el comunicado (traducción nuestra). UC Davis Health, citando datos de la HRSA, dice que más de 95.000 personas están en la lista de espera de trasplante de riñón en Estados Unidos, y que la mayoría espera de tres a cinco años por un riñón de donante fallecido, con esperas más largas en zonas de alta demanda como California.

Como los riñones de donantes con VIH solo van a receptores que viven con VIH, aumentan el número de órganos disponibles para este grupo. "El VIH ya no es una barrera para el trasplante", dijo Alan Koff, especialista en enfermedades infecciosas de UC Davis Health que participa en el programa (traducción nuestra).

La salud de los riñones es parte del panorama general de vivir bien con VIH a largo plazo. Para más información sobre cambios recientes en la atención del VIH, lea nuestra cobertura de las guías actualizadas de VIH en EE. UU. y nuestro artículo sobre el riesgo de cánceres por VPH en personas inmunodeprimidas.

¿Pueden las personas con VIH ser donantes de órganos?

Sí. Según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), las personas con VIH pueden donar órganos en Estados Unidos desde la Ley HOPE de 2013, y esos órganos solo pueden ir a receptores que también tienen VIH. Los NIH señalan que algunas personas con VIH y ciertas otras infecciones podrían no ser elegibles, y que a los donantes con VIH se les hacen pruebas de resistencia a los medicamentos para que el tratamiento siga funcionando en el receptor.

"Muchas personas que viven con VIH no saben que pueden ser donantes de órganos", dijo Koff (traducción nuestra). Seguir o no registrado como donante es una pregunta frecuente en comunidades de VIH en línea. Bajo el marco de la Ley HOPE, tener VIH por sí solo no descarta a una persona; los equipos médicos evalúan a cada posible donante, como describen los NIH.

La donación en vida también es posible. La HRSA dice que la donación en vida de riñón o de hígado de una persona con VIH a un receptor con VIH ya no requiere un protocolo de investigación, pero a los donantes vivos con VIH se les debe informar que se desconocen los efectos a largo plazo de donar mientras se vive con VIH.

Qué significa para las citas y las relaciones

• El estigma sigue disminuyendo. Una política que antes trataba el VIH como motivo para desechar un órgano que salva vidas ahora reconoce a las personas con VIH como donantes y receptoras. Nuestra guía sobre por qué todavía existe el estigma del VIH (en inglés) explora qué más debe cambiar.
• Hablar de salud es parte de las relaciones reales. Si usted o su pareja vive con enfermedad renal, diálisis o la espera de un trasplante, está bien compartirlo a su propio ritmo, igual que el estado de VIH. Las expectativas sobre la divulgación y las obligaciones legales varían según el estado. Nuestra guía sobre cómo decirle a alguien que tiene VIH (en inglés) puede ayudar.
• I=I sigue vigente. Los CDC dicen que las personas con VIH que toman su tratamiento según lo indicado y mantienen una carga viral indetectable no transmiten el VIH a sus parejas sexuales. Vea nuestra explicación de I=I (en inglés).
• Las preguntas son para un profesional de la salud. Si un trasplante, la donación de órganos o la donación en vida encaja con su situación es una decisión suya junto con un equipo de trasplantes o su proveedor de atención del VIH. La comunidad también ayuda: vea nuestra lista de grupos de apoyo de VIH en línea (en inglés).
• Las citas seguras siguen siendo importantes. Cuando conozca a alguien nuevo, reúnase en un lugar público, verifique quién es y asegúrese de que cada paso sea consentido.

Preguntas frecuentes

¿Puede una persona sin VIH recibir un riñón de un donante con VIH?
No. Los NIH y UC Davis Health dicen que los órganos de donantes con VIH solo están disponibles para receptores que viven con VIH.

¿Las personas con VIH en la lista de espera tienen que aceptar un órgano de un donante con VIH?
No. La HRSA dice que el sistema de trasplantes marca "No" de forma predeterminada, y que un médico de trasplantes debe documentar que el candidato vive con VIH y está dispuesto a aceptar un órgano de un donante con VIH. El consentimiento se confirma de nuevo antes del trasplante.

¿Esto aplica a corazón, pulmón u otros órganos?
Todavía no en la atención de rutina. Solo los trasplantes de riñón y de hígado dejaron de requerir investigación; los demás órganos de donantes con VIH aún requieren protocolos de investigación, según la HRSA.

¿Fue el primer trasplante de VIH a VIH en Estados Unidos?
No. Fue el primero de UC Davis Health. La HRSA cuenta más de 500 trasplantes bajo la Ley HOPE en todo el país desde 2013.

En resumen

El primer trasplante de riñón de VIH a VIH de UC Davis Health es una señal más de que el VIH ya no es la barrera que fue, ni en la medicina ni en la ley. Para las personas que viven con VIH y necesitan un riñón, los órganos de donantes con VIH pueden sumar opciones, y la investigación hasta ahora muestra resultados similares a los de riñones de donantes sin VIH. Si busca personas que entienden la vida con VIH, explore las citas para personas con ETS en MeetPositives (en inglés).

Fuentes

• UC Davis Health. "UC Davis Health performs first HIV-to-HIV kidney transplant." Comunicado de prensa, 27 de octubre de 2026.
• Durand CM, Massie A, Florman S, et al.; HOPE in Action Investigators. Safety of Kidney Transplantation from Donors with HIV. N Engl J Med. 2024;391(15):1390-1401. doi:10.1056/NEJMoa2403733.
• HHS. Organ Procurement and Transplantation: Implementation of the HIV Organ Policy Equity (HOPE) Act. Regla final, 89 FR 93484, 27 de noviembre de 2024.
• HRSA, Organ Procurement and Transplantation Network. "HOPE Act" (última revisión: mayo de 2026).
• NIH HIVinfo. "HIV and Transplant" (última revisión: 9 de abril de 2025).
• CDC. "HIV Treatment as Prevention" (cdc.gov).

Este artículo es solo informativo y no constituye asesoramiento médico ni legal. No crea una relación médico-paciente. Hable con un profesional de la salud con licencia sobre su situación. Las leyes varían según el estado; para dudas legales, consulte a un abogado con licencia.